Gıdalardaki Ağır Metaller
Kurşun, kadmiyum, cıva ve arsenik gibi insan sağlığına zararlı olan ağır metaller gıdalara çeşitli yollardan bulaşabilirler. Toprak, su, hava ve tarımsal uygulamalar bu bulaşma yollarına örnek olarak verilebilir. Gıda ve Beslenme Bilimlerini Geliştirme Enstitüsü (IAFNS, Institute for the Advancement of Food and Nutrition Sciences) Gıda ve Kimyasal Güvenlik Komitesi, gıdalardaki ağır metallere maruziyeti azaltmaya yönelik projeler başlatmıştır. Bu projeler konsantrasyon aralıkları, maruziyet değerlendirmeleri, tarımsal uygulamalar, üretim ve tedarik zinciri boyunca günümüzdeki ve gelecekteki azaltma yöntemleri gibi unsurları ele alır.
Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç Dairesi FDA (U.S. Food and Drug Administration), beslenme yoluyla ağır metallere olan maruziyeti bir halk sağlığı sorunu olarak tanımlamıştır. Bu maruz kalma riskini ve düzeyini değerlendirmek için güvenli referans aralık değerleriyle (maruz kalma sınırları) mevcut popülasyonun beslenme aralıklarını karşılaştırmıştır. Gıdalardaki potansiyel ağır metal risklerinin değerlendirilmeleri ve bunlar için geliştirilecek olan araçlar için faydalı bir veri sağlanmıştır. IAFNS Komitesi tarafından gıdalarda potansiyel olarak bulunan ağır metallere maruz kalma riskini araştırmak için Metale Maruz Kalma Tarama Aracı geliştirilmiştir. Bu araç, risk değerlendiricileri ve yöneticileri tarafından, gıdalarda ve gıda bileşenlerinde belirli ağır metaller tespit edildiğinde faydalanılmak üzere potansiyel halk sağlığı riskini hızla değerlendirmek için tasarlanmıştır.
Ağır metallerin farklı gıda gruplarında ve farklı yaş aralıklarında ne düzeyde sağlık riskleri oluşturduğu ve bu risklerin azaltılması için yeni projeler geliştirilmeye devam etmektedir. Hangi gıda-metal kombinasyonunun insanlarda en büyük ağır metal maruziyetine neden olduğu da bu projeler sayesinde belirlenmiştir. IAFNS’in bir diğer projesi de risk azaltma faktörlerinin önceliklendirilmesi için temel olarak uyarlanabilir, çok parçalı bir puanlama sistemi tasarlamayı amaçlamaktadır. Bu sistem; ürünler, metal kombinasyonları, toprak-bitki etkileşimleri ve jeokimya, işleme yöntemlerindeki farklılıklar ve değişkenlikleri hesaba katacaktır.