2019’da İngiltere’de Shiga Toksini Üreten E. Coli (STEC) O157:H7 enfeksiyonu tespit edilmiştir ve sütün pastörizasyonu sırasındaki bir hatadan kaynaklı olduğu araştırmacılar tarafından açıklanmıştır. Salgınla bağlantılı 21 vaka bildirilmiştir (11’i kadın ve 12’si 15 yaşından küçük veya 65 yaşından büyük). Hastanede tedavi gören 12 kişiden üçünde E.coli ile bağlantılı olarak böbrek yetmezliğine neden olan Hemolitik Üremik Sendrom (HÜS) gelişmiştir.
Pastörizasyon Hatası
Vakalar incelendiğinde ortak noktanın tek bir mandıradan süt tüketiminin olduğu belirlenmiştir. Bu mandıra, kapıya teslimat ve gıda perakendecileri aracılığıyla pastörize inek sütü ve krema ürünleri üreten küçük bir işletmedir. Buradan alınan pastörize süt örneği fosfataz testinde başarısız olmuştur ve bu da örneğin pastörizasyon sürecinin başarısız olup çiğ süt olarak kaldığının kanıtıdır.
Çiftlikteki pastörizatör, bir mühendis tarafından kontrol edilmiştir ve ekipmanın akış yönlendirme kapağında hasarlı bir lastik conta bulunmuştur. Bu kapağın amacı, yeterli ısıl işlem görmemiş sütü tekrar ısıtılmak üzere pastörizatöre geri yönlendirmektir. Hatalı conta, pastörize edilmemiş sütün kırık contadan sızıp pastörize edilmiş süte karışmasına sebebiyet vermiştir. Dolayısıyla pastörize süt kontamine olmuştur.
Kontamine süt ve krema ürünleri geri çağrılmıştır ve pastörizatörün onarımı esnasında üretim durdurulmuştur. İlerleyen zamanlarda üretim ve dağıtım tekrardan başlamış fakat yerel otoriteler süt örneklerini test etmeye devam etmişlerdir. Sonuçlar incelendiğinde Enterobacteriaceae varlığı tespit edilmiştir. Kötü hijyen veya gıda işleme uygulamalarından kaynaklı olduğu bilinmesine rağmen üretimin durdurulması veya ürünlerin geri çağırılması için yeterli bir seviye olmadığı açıklanmıştır ve bir aksiyon alınmamıştır.
Sığırlarda Bulunan Salgın
Üretimin yeniden başlamasından sonra yapılan testlerde sütte salgın suşu tespit edilmemiştir, ancak çiftlikteki sığırlardan alınan bazı dışkı örneklerinde bulunmuştur. Şirket, bunu salgın ile bağlantılı bir enfeksiyon aracı olarak kabul etmeyi reddetmiştir ve bunun üzerine araştırmacılar şu açıklamayı yapmıştır:
“Bir gıda aracındaki organizmanın tespit edilememesi, ilgili aracın bir enfeksiyon kaynağı olmadığının kanıtı değildir. Gıda örneklerinde bağlantıyı kanıtlamak için patojen tespiti gerekli görülmemelidir; epidemiyolojik veriler bu bağlantıya dair yeterli kanıt sunmaktadır.”
